旗杆底座裂开时,铜板里先冒出一股冷气。
冷气不是霜,而是久封档案才会有的旧味。赵承岳几乎是扑过去的,却被林夜按住肩。第三扣暗层藏了这么久,不可能只等他们伸手拿。
苏青禾先用冰针探路。
第一枚冰针刚伸进暗层,就被里面的白火烫成黑水。顾长风倒吸一口气:“这玩意儿还活着?”
“不是活着,是有人希望它在我们打开时毁掉。”赵承岳脸色难看。
林夜让吞火虫贴着暗层边缘游了一圈,只吞外层白火,不碰里面的纸。黑火走得很慢,像在极薄的冰上爬。所有人都屏住呼吸,生怕一口气吹错,里面的档案就会化成灰。
白火褪开后,暗层里露出一只金属筒。
筒身刻着第三车编号,编号后面却多了七个刻痕。赵承岳一眼认出那不是编号,而是停留时长。七道刻痕,七分钟。
“第三车在旧营停过七分钟。”他说。
这句话一落,韩烈旧部全都变了脸。
他们过去一直以为第三车只是从旧营外侧经过,林战失踪和旧营沦陷之间隔着一段空白。可七分钟足够卸下人,足够换车,也足够把一批活口转进冷库。
金属筒打开,里面没有完整档案,只有一串车速记录和几枚温度点。宋砚把记录读出来,读到第三段时忽然停住。
“这里速度降到零。”
“位置?”林夜问。
“冷库三号门下方。”
冷库三号门,正是地火核心裂响之前他们经过的地方。也就是说,第三车当年曾经停在他们脚下,而他们差点把那处当成普通废墟绕过去。
白印残火从金属筒底部钻出,试图把“零速”两个字烧掉。林夜一掌压下去,吞火虫把残火咬碎,手背却被烫出一圈白痕。
苏青禾立刻按住他的手:“别硬吞。”
“这两个字不能丢。”林夜说。
赵承岳把零速段拓印三份,一份给旧部,一份给宋砚,一份塞进林夜腕带。三份刚分完,冷库方向突然传来敲击声。
不是兽骨,也不是短波石。
那声音很弱,隔着厚厚地层,却有明确节奏:两短,一长,停三息,再两短。
韩烈旧部最年长的老兵猛地抬头:“活人敲门码。”
林夜收起金属筒,心跳沉了一下。
第三扣开出的不是答案,而是一条活口线。
“去冷库底下。”他说。
冷库方向的敲击声又响了一次,这一次更急。
这一处现场记录被补入临时名册,林夜确认线索、伤员和证据三者都没有掉队后,才让队伍继续向下一处目标移动。
金属筒里的温度点很乱,赵承岳却看出其中一段被人故意重复记录。重复不是错误,而是求救者在告诉后来者:这里停过不止一辆车。林夜听完,立刻把第三扣暗层列为父亲线的重点节点。
苏青禾重新封住暗层边缘,防止白印残火回头毁证。顾长风带旧部把旗杆周围清出一圈空地,任何人再想靠近,都必须先经过夜刃的枪口。旧营第一次像真正有了守门的人。
第二次校验时,宋砚发现温度点旁还有一枚几乎被磨平的旧印。那旧印不像白印,更像林战当年匆忙留下的防删标记。林夜让赵承岳单独拓下这一处,因为它可能证明第三车并非只停过一次。
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