王城外门前立着三枚石问。
第一枚问来历,第二枚问去处,第三枚问代价。每支从侧门进城的队伍都要答,答得不好,就会被分到最偏、最乱、最容易死人的外营角落。
临江队站到石问前时,周围已经聚了不少队伍。前八阶队伍从正门过去,只需报队名;侧门这边却像一处公开审丑的台子,专门让人看这些麻烦队伍如何被刁难。
第一枚石问亮起:临江从何而来?
林夜没有说临江武校,也没有说第九阶末位。
他说:“从被压榜的票池、被偷名的小河营、被暂封十五年的赤井旧案里来。”
石问沉默片刻,浮出一个灰色“准”字。
围观队伍安静了些。
第二枚石问亮起:入城欲往何处?
豪门席边有人低声笑,等着林夜说灰火营。灰火营是下栓,等同于承认自己被分到乱地。
林夜却答:“往外营册房,途经灰火营。”
途经二字落下,苏青禾眼中微微一动。它把被动分配改成主动行路。灰火营不是终点,是他们查册房前必须穿过的一段火线。
第二枚石问也亮出“准”。
第三枚石问迟迟不亮。
等了很久,石面上才浮出一句:若查册房会拖累旁证队伍,是否止步?
这个问题比前两个都狠。
它不问林夜怕不怕死,也不问他要不要资源,只问他愿不愿意让别人为自己的追查付代价。小河营少年已经被送去疗伤,那些撤回弃权的小队也刚得到临时保护。临江队若继续查,豪门和夜神教必然会把怒火撒向他们。
林夜没有立刻回答。
他看向宋砚。宋砚说,证页可以分明暗,不能保证所有人无事。看向苏青禾,苏青禾说,冰门能护一时,护不了所有路。看向韩烈,韩烈说,旧案拖越久,死的人越多。看向顾长风,顾长风只说:“别替他们决定怕不怕。”
林夜终于答:“不替他们止步,也不拿他们当盾。愿留名者入明证,不愿留名者入暗页。追查由临江队先走。”
第三枚石问亮了很久。
最后,它没有给“准”,只给了一个字:记。
记录在案。
这比准更重,也更危险。意味着王城不会承诺保护他们,却会记下他们自己的选择。日后若死在这条路上,没人能说是不知情。
外门缓缓打开。
门内第一眼,不是王城高楼,而是一片连绵营火。
临江队入王城。
三枚石问熄灭后,围观队伍没有散得太快。有人看林夜的眼神像看疯子,也有人像看一条被他们不敢走的路。林夜不需要他们现在跟上。他只要他们记住,侧门队伍也能把答案刻在王城门前。
外门守吏收起石问时,偷偷多看了临江队一眼。那一眼里没有善意,却有忌惮。忌惮就够了。临江队还没强到让所有人帮忙,但已经不再是可以随便抹掉的边角名字。
门轴转动,侧门的冷风推着他们往前,像把一句未完的答卷送进城里。
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